Durante la década de 1960, el software comenzó a tomar protagonismo como un elemento central en la informática, evolucionando de un accesorio al hardware a convertirse en un producto y disciplina por sí mismo. Esta transformación sentó las bases para lo que hoy conocemos como la industria del software.
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Expansión del Software y Surgimiento de la Industria (1960–1970)
El nacimiento de los sistemas operativos
CTSS (Compatible Time-Sharing System)
Uno de los desarrollos más importantes de este período fue la creación de los primeros sistemas operativos. Hasta entonces, los ordenadores se programaban directamente para ejecutar una única tarea a la vez, lo cual requería mucho tiempo y preparación para cada nuevo programa. Con la llegada del sistema operativo CTSS (Compatible Time-Sharing System) en 1961, el paradigma cambió por completo: por primera vez, varios usuarios podían interactuar con un mismo ordenador de forma simultánea, gracias al concepto de tiempo compartido.
CTSS fue desarrollado en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y permitió que distintas personas usaran terminales conectadas a un mismo computador, ejecutando tareas sin interferirse mutuamente. Este avance no solo mejoró la eficiencia en el uso de recursos, sino que también abrió el camino para el trabajo colaborativo y la programación compartida, conceptos fundamentales para el desarrollo posterior del software.
La independencia del software respecto al hardware
Separación entre software y hardware
Hasta principios de los años 60, las empresas que fabricaban ordenadores también desarrollaban el software necesario para que sus máquinas funcionaran. Sin embargo, pronto se volvió evidente que esta práctica limitaba las posibilidades del mercado. Los usuarios querían programas más flexibles, especializados y compatibles entre distintos sistemas. Fue entonces cuando comenzó a gestarse una separación entre hardware y software.
El software pasó a considerarse un producto independiente, que podía desarrollarse, distribuirse y mantenerse sin depender de un único fabricante de hardware. Este cambio fue clave para el nacimiento de empresas dedicadas exclusivamente a crear programas informáticos, marcando el inicio de una verdadera industria del software.
Primeras empresas de software
Microsoft, SAP y Oracle
En este contexto emergen algunas de las primeras compañías que construirían los pilares del sector. Aunque Microsoft fue fundada oficialmente en 1975, en 1969 ya comenzaban a surgir otras entidades clave como SAP (en Alemania), orientada al desarrollo de software para la gestión empresarial. También Oracle daría sus primeros pasos, enfocándose en el almacenamiento y gestión de bases de datos.
Este modelo de negocio, en el que el software se vende por separado, cambió radicalmente la economía digital. El software propietario —programas licenciados que no pueden modificarse libremente— se convirtió en el estándar para empresas que buscaban proteger sus inversiones y generar ingresos mediante licencias, soporte técnico y actualizaciones.
Un cambio cultural y tecnológico
Una profesión en crecimiento
Este período también consolidó la programación como una profesión en crecimiento, con cada vez más personas formándose en esta área. Se comenzaron a desarrollar entornos de desarrollo más avanzados, técnicas de programación estructurada y mejores herramientas de depuración. La ingeniería del software empezó a consolidarse como una disciplina formal.
En resumen, entre 1960 y 1970 el software vivió una auténtica transformación: pasó de ser un conjunto de instrucciones efímeras escritas para un único uso, a convertirse en un producto complejo, comercializable y con impacto global.
Imágen de Microsoft, SAP y Oracle
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